早期PoE供電技術無規范可循，直到IEEE802.3af標準和IEEE 802.3at標準的出現，規范了PoE技術標準。PoE技術的發展歷程以下七個階段：

第一階段：早期供電技術

使用電源線和電源插座為無線接入點AP、網絡監控攝像頭等IP設備供電。即便是PoE技術發展到今天，國內仍然還有很多項目采用這種落后的布線方法。

第二階段：假PoE

通過網線的4、5，7、8傳輸直流電5V或者12V給無線接入點AP、網絡監控攝像頭等IP設備供電，這種方式能有效節約成本，但只適用于短距離傳輸。

第三階段：非標準PoE

通過網線1、2，3、6或者4、5，7、8傳輸48V直流電，再通過變壓器將48V轉換成5V、12V給無線接入點AP、網絡監控攝像頭等IP設備供電。此方式的傳輸距離相對于假PoE的傳輸距離較遠。

第四階段：IEEE802.3af標準

IEEE802.3af標準是2003年6月由思科公司主導修訂并由以太網供電委員會發布的《IEEE802.3af標準載波監聽多路訪問/沖突檢測(CSMA/CD)介質訪問控制協議和物理層規范》(修正版本《通過介質相關界面(MDI)供電給受電終端設備DTE》)。通過網線1、2，3、6或者4、5，7、8傳輸48V給無線接入點AP、網絡監控攝像頭等IP終端設備，檢測并判斷PD是否為PoE兼容設備，是則進行分級并為其供電。802.3af標準明確規定了遠程系統中的電力檢測和控制事項，并對路由器、交換機和集線器通過以太網電纜向IP電話、安全系統以及無線LAN 接入點等設備供電的方式進行了規定。

1、 檢測：一開始PSE在為受電設備供電前，先輸出一個低電壓來檢測受電設備（PD）是否符合IEEE802.3af標準，如果符合標準，一般是在受電設備中，選用24.9K的電阻，來確認符合IEEE802.3af供電標準。

2、 分級：當PSE檢測到符合要求的阻值后，會將輸出電壓進一步提高，來對受電設備進行分級，如果受電設備此時沒有回應分級確認電流，PSE默認將受電設備規為0級，為其提供15.4W的輸出功率。

3、 供電：經過確認分級后，PSE會向受電設備輸出48V的直流電，并確認受電設備不超過15.4W的功率要求，當受電設備超載或短路后，PSE停止為其供電，再次進入檢測階段。

IEEE802.3af標準供電系統的主要供電特性參數為：

直流電壓在44～57V之間，典型值為48V。

典型工作電流為10～350mA，典型的輸出功率：15.4W。

超載檢測電流為350～500mA。

在空載條件下，最大需要電流為5mA。

為PD設備提供3.84～12.95W四個Class等級的電功率請求。

IEEE802.3af的分級參數：

Class 0設備需要的最高工作功率為0~12.95W

Class 1設備需要的最高工作功率為0~3.84W；

Class 2設備需要的工作功率介于3.85W~6.49W；

Class 3設備的功率范圍則介于6.5～12.95W。

第五階段：IEEE802.3at標準

由于IEEE802.3af規范，受電設備(PD)上的PoE功耗被限制為12.95W，這對于傳統的網絡受電設備足以滿足需求，但隨著IP電話以及網絡攝像頭、雙波段接入、視頻電話、PTZ視頻監控系統等高功率應用的出現，13W的供電功率顯然不能滿足需求，這就限制了以太網電纜供電的應用范圍。為了克服PoE對功率預算的限制，并將其推向新的應用，IEEE成立了一個新的任務組，旨在探求提高該國際電源標準的功率限值的方法。IEEE802.3工作組為了在技術及經濟上對IEEE802.3at實現的可能性進行評估，新標準稱為 IEEE 802.3at，它將功率要求高于12.95W的設備定義為Class 4,可將功率水平擴展到25W或更高，新標準并在2009年初發布。

IEEE 802.3at與802.3af相比，802.3at可輸出2倍以上的電力，每個端口的輸出功率可在30W以上，就標準而言，兩者在功率、分級上有不同的定義。

在IEEE802.3at規定，受電設備PD可以最大到29.95W，PSE將為其提供30W以上的直流電源。PD以Class4分級的電流響應，告訴PSE是否能夠為其提供802.3at規定的較高功率。

IEEE802.3at標準供電系統的主要供電特性參數為：

直流電壓在50～57V之間，典型值為50V。

典型工作電流為10～600mA，典型的輸出功率：30W。

受電設備PD支持Class4的分級。

第六階段：IEEE802.3at 4pairs標準

通過網線8芯線傳輸48V給無線接入點AP、網絡監控攝像頭等IP終端設備，檢測并判斷PD是否為PoE兼容設備，是則進行分級并為其供電。該標準通常在特殊場所使用，標準規定PSE端輸出60W，PD端可獲得51W。

第七階段：LTPoE++標準和IEEE 802.3bt

在2011年，凌力爾特公司發布了新的專有標準LTPoE++，將PoE和PoE+規范擴展到90W供電，同時還維持與IEEE PoE標準100%的兼容。它支持四種不同的功率等級(38.7W、52.7W、70W、90W)，可以根據應用要求來調整電源供電。

    PoE++技術被劃分為兩類，分別稱為Type3 PoE和Type 4 PoE。Type 3 PoE可以像PoE和PoE+一樣，使用雙絞線四根銅線中的兩根來供電；也可以像Type 4 PoE一樣，使用全部四根銅線來供電。Type 4 PoE則明確使用四根銅線拉供電。很明顯，用于供電的銅線越多，能提供的功率就越大。

    PoE++Type 4交換機端口的供電電壓略有提升，在52V－57V之間，功率提升到100W；終端設備端口電壓在41.1V－57V之間，功率提升到71W。當使用Type 4 PoE交換機時，甚至可以給筆記本電腦和電視來遠程供電。

     IEEE 802.3bt于2018年發布，將功率水平擴展到90W。并且，802.3bt可向后兼容802.3at和802.3af。一個較低功率802.3at或802.3af的PD設備可連接至一個較高功率802.3bt的PSE。 其中以下創新點是非常值得關注：

     第一：IEEE 802.3bt將供電設備(PSE)的最大功率提升三倍，從30 W擴展至90W，并將用電設備(PD)的功率水平提升至71.3 W。

　　第二：IEEE 802.3bt將支持的等級數量從4個增加到8個，分別針對4-90W和3.84-71.3 W的Type 3和Type 4供電設備(PSE)和用電設備(PD)。

　　第三：IEEE 802.3bt標準提供了許多新特性和新功能，例如支持高效的4線對功率傳輸，以及支持2.5 Gbps、5 Gbps和10 Gbps PoE工作的通道定義等。