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技術突破：石墨泡沫使LED更亮更長壽
美國能源部橡樹嶺國家實驗室材料科學和技術部研究人員詹姆斯·克勒特發明了一項稱為石墨發泡的技術。利用該技術，能夠獲得石墨泡沫（graphite foam）材料，這種材料可幫助冷卻發光二極管照明燈（LED燈），可以更有效地控制其發熱，從而延長其壽命并降低價格。
克勒特說：“在（石墨發泡）技術降低發光二極管照明系統、穩定并延長其壽命的同時，該技術能夠取代普通照明燈設備的更換和維護開支，每年為城市節約數百萬美元。”他希望石墨發泡技術能夠為顧客節約開支。
與傳統的利用金屬銅和金屬鋁等散熱材料相比，新技術制成的石墨泡沫具有多種優點，比如，石墨泡沫導熱性高、重量輕和加工容易。這些特點使得石墨泡沫材料擁有更好的設計適應性，成為更輕、更廉價和更高效的發光二極管照明燈冷卻材料。
據悉，石墨泡沫具有的特殊石墨晶體結構是形成其良好導熱性的關鍵。晶體結構的“骨架”中充滿了氣穴，與石墨相比，石墨泡沫的密度只有石墨的25%，因此其重量較輕。石墨泡沫特有的紐帶網能夠快速地將熱源的熱量散發掉，因而它是一種理想的冷卻材料。
作為首推的節能照明用品，發光二極管照明燈因其耗能低、緊湊和平均壽命長的特點得到了越來越多的利用，其在街道照明和停車場照明等方面的應用需求也在不斷提高。
LED北美公司專門為在城市、商業和工業領域的應用提供發光二極管照明燈產品。為不斷提高發光二極管照明燈的性能，確保自己在與對手長期的競爭中處于有利地位，日前公司與橡樹嶺國家實驗室簽訂了石墨發泡技術合作協議，獲得了該技術的使用權。公司準備用該技術生產石墨泡沫，并用石墨泡沫以被動式冷卻方式幫助發光二極管照明燈部件散熱。
LED北美公司設立在橡樹嶺國家實驗室名為“技術2020”的實驗孵化基地內，公司和實驗室建立起了良好的關系。公司創始人之一安德魯·威廉表示，與橡樹嶺國家實驗室為鄰，公司與實驗室的研究人員可以更方便地密切合作，以完善石墨泡沫材料與發光二極管照明燈。